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下一瞬，她一把抓住魏策的手，卯足了勁，照著舊痕用力咬了下去。
魏策吃痛，不悅地輕嘖一聲。
“這是你第二次咬為夫！”
“夫人，這算你對為夫的邀請嗎？”
薑梒太過用力，咬的牙酸，氣鼓鼓地鬆開他，對那溢位來的紅色血珠，十分滿意解氣。
突然，魏策長臂撈過薑梒的腰，寬厚炙熱的手掌鉗住她的後脖頸。
朝著那鮮豔欲滴的唇，狠狠一吻。
薑梒如驚弓之鳥，奮力掙紮。
魏策被激發出血性，如脫韁野馬。
突然鬆開她的唇，照著她肩膀牙印的舊傷，用力咬了下去。
……
場麵一度混亂，候在外麵等著一對新人晨起洗漱的侍女，一個個羞紅了臉。
盆中熱水，漸漸變涼。
天光大亮，呼嘯一夜的北風，漸漸平息。
連庭院裡黃燦燦的燭火，都漸漸熄滅。
眾人打著瞌睡，凍的手腳冰涼，恐要撒手人寰之時。
門終於打開了……
魏策身前被撓破兩道口子，頭髮稍亂，靠坐在椅子上閉目養神。
薑梒疲憊不堪，妝容暈染，襯得慘白的臉，楚楚可憐。
等等！
這是潯陽長公主？
眾人驚嚇過度，圓張的嘴久久未曾合攏。
“這這……這…這……”
為首的年長嬤嬤，瞬間喪失語言功能，結巴半天也冇將話說全。
“主君，可要通稟老夫人知曉？”
一沉穩的侍女，幾步上前跪下請示。
“祖母年紀大了，受不得驚嚇。先瞞著吧！進來替我和夫人梳洗，用過膳，我夫婦二人進宮請罪。”
其中之意，眾人心知肚明。
車駕停於宮門外，兩人並排走著。
微風拂過，衣袂飄飄。
宛如一對璧人。
大殿中央，雙雙跪地。
皇帝問：“你二人怎得一起進宮謝恩了？愛卿不是娶的秦家姑娘？”
魏策答：“臣確實娶的秦家女，花轎在眾目睽睽之下從秦府抬出來，旁人皆見。”
薑梒輕咳一聲，“兒臣受邀前去赴宴，貪酒誤事。”
魏策補充：“已拜天地祖宗，臣便將錯就錯。”
老皇帝眯縫著昏黃的雙眼，看著這兩人一和一唱，頓時醒悟。
“好啊！一個欺君罔上，一個……不可理喻！”
老皇帝指了指兩人，“朕賜婚讓你娶秦家女，你娶回了長公主，這乃欺君罔上。”他又看向薑梒，“……侵占臣子女兒之夫，你這是不可理喻。”
這樣說著，聽起來言辭憤怒，可薑梒悄悄抬眼看了看，這老皇帝竟還險些笑場。
要不是身邊的小太監，時不時暗地戳一戳他，難保他會不會笑出聲來。
這個卿雲，還真是膽大包天。
正說著，小太監前來稟告，秦家來人了。
秦肖夫婦攜帶長子幼女進宮，規規矩矩跪了一排，秦肖正想說話，被薑梒打斷。
“父皇不知，兒臣一時糊塗，得遇美酒甚喜，多飲了幾杯不勝酒力便做出來糊塗事。秦蓁蓁哭得傷心欲絕，我乃長輩，看不得孫輩難受，便…便……！”
魏策將信將疑地瞥她一眼，怎得還胡言亂語了。
“你算她秦家哪門子長輩？”皇帝以為她在胡言亂語，瞪她一眼。
又打心底地想護著她，搪塞道：“若是身體不適，那就留在宮中，回你殿裡休息去吧。”
秦家來人，不會矛頭直指魏策，恐怕會拿薑梒開刀。
無論如何，她已在北邕州受罪多年，磨滅了身上的棱角，如今又成了先皇後的養女，他該保護纔是。
老皇帝趁著薑梒回看過來的時機，遞給她一眼神。
意在讓她借坡下驢。
“她是吾拜把子的妹妹，怎麼不算秦家的長輩了。”
門外傳來一響亮的低吼聲，隨即秦家老爺子甩開圍追堵截的幾個小太監，雄赳赳氣昂昂走了進來。
老皇帝嫌棄地瞪他一眼，無奈地搖頭，往後靠了靠，姿勢調整舒適。
“你這個老匹夫，一聲不吭躲了多年，朕還以為你入土為安了呢！”
秦老爺子不理睬皇帝的揶揄，自顧下跪行禮，一係列禮數做完，他一聲不吭直接便站起身。
“老夫在山野荒地住了些日子，彆的不說，這身體倒是硬朗不少。”他目視皇帝，“倒是聖上，看起來蒼老憔悴，像是早登極樂之人！”
“父親慎言！”
秦肖受到驚嚇，連忙跪地請罪。
老皇帝像是習以為常，滿不在意地搖搖手，“你父親這個老東西，少年之時就管不住自己這張嘴，若不是朕整日忙裡偷閒，替他收拾爛攤子。”
“他呀！早被人一麻袋套上，不知拉到哪裡打死了。”
秦老爺子犟勁上來，還想再反駁幾句，被跪在旁邊的秦肖急促扯著衣襬。
目光誠懇哀怨，彷彿在說嘴下留情，替秦家兒孫積些福德吧～！
秦家早就被封了侯爵，如今已經傳了三代，要不是秦老爺子犟勁上來得罪了皇帝，秦家也不至於被一遷再遷，遠居鄢京多年。
不然，以秦肖父子的能力，加封公爵算不得什麼難事。
秦老爺子和兒子暗暗較勁，從他手裡扯出自己的衣襬。
不卑不亢地說：“老夫和薑梒乃忘年之交，上拜神明、祖宗，下稟土地公公。所以，我稱她為妹，她喊我為兄。既如此，她怎麼不算是秦家的女兒了。”
秦肖一聽如喪考妣，低聲哀呼道：“她乃先皇後孃孃的義女，被上了玉牒的。”
“父親！我等臣下如何敢和長公主稱兄道妹！”
“更何況，這樣論豈不是差了輩分……”蘇念萬念俱灰，臉色灰白的補充。
秦老爺子比皇帝大了不少，自降輩分同其女稱兄妹，那豈不是……
他恍然大悟地凝眉，“也對哈，那樣老夫不就吃虧了……不如這樣。”
他轉頭對薑梒說：“從今往後你我不再是兄妹關係！”
秦照暗鬆一口氣，終於少了個姑奶奶。
“我便認你做女如何？”他突然提議，唇角上揚，“老夫隻秦肖一個孩子，也冇個女兒。待我終老，連個哭喪的人都冇有。甚是可憐！”
“你意下如何？”
老皇帝頓時急了，噌地從龍椅上站起來。
“你這老小子，朕的閨女你也敢來搶。”
“來人！來人，將他……帶近一些，賜座！朕要同他爭辯一番。”
兩個老頭子促膝長談，爭的竟然是薑梒做秦家的兒輩，還是孫輩。
薑梒突感受寵若驚，何時她竟然也這樣炙手可熱了。
魏策忽然拉住她的手，附耳細語。薑梒看向秦照和秦蓁蓁。
對方會意，四人趁機溜出殿宇，轉而往崇文院走去。
裡麵除了兩個爭執不下的老頭子，最在意結果的恐怕就是秦肖夫婦了。
意料之中皇帝不會將他們怎樣，而意料之外的是薑梒何時同秦老爺子相識。
幾人一入煥然一新的崇文院，魏策就直接將心中疑慮問出來。
薑梒毫不遮掩地說：“大概七年前，從一處山澗路過，正好碰上的。”
“哪座山？”
“無名之山，並不認得。”
“長公主去哪裡所為何事？”
魏策追問。
“閒來無事。”
薑梒臨窗守著茶台坐下。其他三人亦如此。
“據我所知，秦爺爺在鑲南外聚柏林隱居，那裡距離長公主的封地北邕州，可是十萬八千裡。若無事，你怎麼會去那？”
薑梒未答，望著火爐上漸漸冒起熱氣的茶壺，笑了笑。
魏策再問：“可那裡距離崇嶺山，倒是近了些。”
“七年前，崇嶺山百年難遇的臘梅開遍山野，為人驚歎！長公主莫非是去了那裡？”
他試探地凝視薑梒，隻待她情緒波動，露出什麼破綻來。
秦蓁蓁聽見崇嶺山，頓時睜大雙眼，期待能從他們口中聽見樂遊的隻言片語。
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