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相較於西內苑平和的氣氛，此時的東宮明德殿卻瀰漫著一股火藥味。太子楊勇坐於上座，下階堂中有三人席座，其中一人正是長史夏侯福。他一臉無辜，麵向楊勇，委屈道：“殿下，臣的言行都是為了你好啊，臣實在是想不通，為何劉大人要羞辱於臣。”夏侯福口中的劉大人，正是如今太子府兩大左庶子之一的劉行本。劉行本生為沛郡人，他的父親劉瑰曾在梁朝做過官，家族在南方算是有名的望族。他讀書刻苦，性情剛烈，在北周武帝時期負責記錄皇帝起居注，後來升遷為掌朝下大夫。在楊堅稱帝後，他被任命為諫義大夫，代理治書侍禦史，不久又遷為黃門侍郎，幾年後被任命為了太子左庶子。一聽夏侯福再提起劉行本，楊勇頭都大了，想起剛纔被一頓教訓，心挺不是滋味的。“駱文，你冇事去惹劉大人乾嘛？”楊勇的語氣充滿了無奈，劉行本是個老臣。不僅文學好，更重要還頭鐵，是個直諫周武帝和隋文帝，都不帶留麵子的人。對付這樣一個狠人，楊勇是一點辦法也冇有，隻能裝作孫子似的聽他把話訓完。等到好不容易把瘟神送走了，夏侯福又來一槍，楊勇真是想把他也送走。“殿下，臣有罪，臣不該讓殿下受了臣的牽連，都是臣的罪。”夏侯福說的情真意切，楊勇起了憐憫，忙是安慰道：“駱文，孤知道你也是好心的，可下次再遇到這些事，你就悄悄地跟孤說就行了。”楊勇對夏侯福的真愛，讓旁座的唐令則、沈君道羨慕不已。對於夏侯福，同為幕僚的他們後悔冇學到夏侯福的一點技能，惹得楊勇在平日更是傾向於夏侯福的意見。安撫好了夏侯福，楊勇這才緩緩轉身，將目光看向唐令則與沈君道。“你們對康鬆明一事有何看法？”唐令則、沈君道相視愣眼。他們一人是樂師，一人又是亡陳的官員，能有什特別的看法，直接就選擇了附和夏侯福所提出的建議。“殿下，我等也同樣主張收納康家，如若不然，真讓晉王殿下在這件事上得了逞，那後續的局麵恐怕就會變得難以控製了。”麵對唐、沈二人的態度，楊勇無奈地搖了搖頭，不再對他們能發揮什作用抱有期望。楊勇回到上位，獨自思量起來，他首先想到了楊廣。對待楊廣，他充滿了敵意。論起權勢來，自己除了頂著一個太子的頭銜，似乎再無其他的優勢可言。手下的那些幕僚雖被稱作名士，實則不過是些不入流的九流之徒罷了。但他目前所擔憂的並非是楊廣，而是有傳言稱是皇帝想要對付康家，這纔是他所懼怕的。作為楊堅的兒子，他十分清楚自己父親的品性和為人，知曉楊堅所追求的究竟是什。明德殿，在這時變得沉靜下來，三人都不敢發言，唯等著楊勇開口。“殿下！”殿外傳來聲音，楊勇雙目乍時放亮，他期待已久的探子來了。“進來。”殿門隨楊勇聲音落地而開，來人一副君子的模樣，正是隋文帝身旁的承奉郎陸法言。與唐令則一般，他也是個樂師，其父陸爽曾為太子洗馬，他自也是楊勇身邊的人。“殿下，陛下一早就召見了伊川縣侯韋承，至於他們的談話內容，因是在西內苑，臣無從得知具體，隻知那韋承從辰時三刻入苑後，直到巳時初才離開。”有了陸法言的情報，楊勇徹底確信了對康家下手的人。他心中打起了退堂鼓，已不想在插手諸事。“這康家的事就到此為止，誰也不許再提了。”聽到楊勇的抉擇，夏侯福當即站起，反駁道：“殿下，不可如此啊，真要棄了康家，我們就徹底輸給了晉王啦。”聽了夏侯福的話，楊勇目光狠厲，語氣冰冷的質問道：“駱文，你可知此事的背後，你是想害了孤不成？”話到此處，夏侯福走向殿中跪地，惶恐道：“臣不敢！殿下是臣的父母，臣隻知該如何替殿下分憂。”“臣自知陛下的想法，陛下無非是想借著康家一事，再利用韋家，以成驅虎吞狼之計，可陛下想過那韋家會甘願成為那枚棋子嗎？說不準到時候還會反咬陛下一嘴。”楊勇冇有回話，隻是輕撫著鬍鬚，似乎是在盤算利弊。夏侯福抬起頭來，見狀繼續說道：“陛下曾多次對付哪些世家貴族，不都是用的驅虎吞狼之計嗎？可又有那次成功過？隻要殿下表明瞭態度，那康家自然就會去召集各大世家。因為這不隻是一場康家的小事，而是已經針對了所有的世家大族，他們不可能放任康家坐亡。到了那時，所有的世家聯合起來，陛下又能何處，殿下且不就成了世家的代言人嗎？”楊勇儘在沉思，其餘幾人看向夏侯福都驚呆了。他們平日可冇見過夏侯福這般聰明，今天是吃了什藥。過了好久，楊勇的視線對上夏侯福，目光交匯的瞬間，一切不言而喻。皇城，韋承被李公公又帶著走了一大圈，終於看到了城門口。回味著楊堅的話，韋承自知已是無法抽身旁觀了，隻有擇一站隊。他知道，自己的選擇不單將會影響到整個局勢的發展，更是關係自己的未來。雖說早已做好了打算，隻是冇想到會以這種方式入局。行到城門，韋承轉身握住李公公的手，客氣道：“李公公，今天真是有勞你了。”感受著手心傳來的溫度，李公公臉上的笑容更甚，眼神變得欲漸迷離。他深情地望著韋承，奉承道：“縣侯，不必如此，奴婢能為你服務，是奴婢的福氣。”韋承心咯一下，連忙把手抽出，不再多言，抬腳就向城門外走去。皇城外的空氣，讓韋承精神了幾分，心也輕鬆了不少，尋著來時的路望去，牛軺車還停在哪。韋承快步走向牛軺車，他一邊走，一邊思考著接下來的計劃。來到牛軺車前，韋承停下腳步，輕輕拍了拍車轅，正欲上車，身後卻傳來一道尖銳的聲音。
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